命を救うコロンビア産の黄金の蜂蜜

私たちは一生を通じて、もう一度やり直したいと思う瞬間に必ず遭遇します。 ファビオ・ペレスにとって、これはコロンビアとの国境に近いベネズエラで起きた。 ペレス氏は、体長4分の1インチほどの小さな針なしミツバチが作る世界最高級の蜂蜜の生産を担当している。

最大の失敗について語る前に、ペレス氏は安心感のある笑みを浮かべた強面の男で、コロンビア東部グアイニア県の首都プエルト・イニリダ近くのラ・セイバの周囲の先住民族コミュニティに目を向けた。 ここに着くには、ボゴタから飛行機で 1 時間、その後イニリダ川に沿ってボートで 45 分かかりました。

シナノキとモクレンの木陰の下には、緑と青に塗られた 10 x 10 インチ (25 x 25 センチメートル) の木箱が 195 個あります。 ほんの数年前までコロンビアを世界最大のコカイン生産国に変えたコカの葉で覆われていたアマゾンジャングルのこの地域には、宝物が眠っている。 ファビオさんは箱の一つの蓋を慎重に外し、大陸が分離した1億4500万年前の白亜紀後期にミツバチが初めて出現して以来、ミツバチが何をしているのかを見せてくれた。 中には何千匹ものミツバチがいて、花から集めた蜜を変化させ、完璧に構造された六角形の巣の中に金色のフルーティな香りの蜂蜜として蓄えます。 そしてもちろん、受粉にも重要な役割を果たします。

「私たちは彼らの命に頼って生きています」とペレス氏は語った。 ミツバチは地球上で最も重要な生き物であり、世界の農業の 70% は 20,000 種のミツバチに依存しています。 受粉がなければ、何百万もの動物が餌とする植物は繁殖できません。 ミツバチがいなかったら、野生動物はすぐに絶滅してしまうでしょう。」

彼はどうやってこれらすべてを知っているのでしょうか？ ファビオ・ペレスは、コロンビアで最も貧困率が高い地域の一つであるグアイニア出身で、全国平均のほぼ4倍です。 コロンビアで5番目に大きい県（面積はスイスのほぼ2倍）で、人口密度は最も低く、住民はわずか5万3000人（先住民族が70％）で、そのほとんどが5年生以降は学校に通っていない。 彼らは漁業、時折の手工芸品販売、違法採掘、コカ栽培で生計を立てています。

2007年、パンプローナ大学（スペイン）の化学教授アレクサンドラ・トーレス氏と、彼女の夫でミツバチの専門家であるドイツ人動物技師ヴォルフガング・ホフマン氏は、エコツーリズムのアロマ・ベルデ財団理事でコロンビア人の生物学者フェルナンド・カリーロ氏とともにラ・セイバを訪れた。 。 彼らには、先住民にミツバチの育て方を教えるという持続可能な開発プロジェクトというアイデアがありました。 訪れた観光客に蜂蜜を販売できるので儲かるし、世界にとっても良いことだろう。 50 個の巣箱で 123 エーカー (1,256 ヘクタール) の森林に受粉することができます。

スイスの企業リコーラから4万ドルの資金を得て、3人の科学者は4年間かけてラセイバの人々に木の幹から蜂の巣を取り出す方法を教えた。 それを小さな木箱に移して増やしました。 結果は驚くべきものでした。 個々のミツバチが徐々に 2,150 直線ヤード (2,000 直線メートル) の森に受粉するにつれて、マンゴー、アサイー、アラザの木がラ セイバ全体で繁茂し始めました。 彼らは小さな注射器を使って蜂蜜を抽出し、飛行機で輸送する瓶に詰めました。 観光客はそれを「ハニールート」と名付け、ハチミツを買い占めようとこの地域に殺到した。

「これは機会を創出し、持続可能性を促進するプロジェクトです」と、自分の心に従い、妻と2人の子供とともにグアイニアに住むようになったカリーロさんは語った。「観光業はミツバチのようなプロジェクトの原動力だ」。 観光客がアロマ ベルデ財団を利用して旅行するたびに、購入総額のうち 6 ドルがミツバチ プロジェクトの支援に充てられます。

ファビオ・ペレスがコカ栽培について心配しなくなったのはそのためです。 彼は、コロンビアに存在する 120 種類のハリナバチのうち 7 種類のハチを扱っています。 世界中でメリポナミツバチの 30% が姿を消していることを認識し、地元の先住民族 34 家族がペレス氏率いる団体を結成し、年間 1,153 瓶以上の蜂蜜を生産しています。 彼らの成功は、協会の支援を受けて 47 個の箱巣箱を設置したラ セイバ近郊のモロッコのような他のコミュニティにも関心を持ちました。